Idag beslutade Centerpartiets partistämma att studieavgifter för de utomeuropeiska ska avskaffas. Detta för att underlätta för utomeuropeiska studenter att studera samt arbeta i Sverige. Jag är mycket glad över detta beslut och gick upp för att yrka på att de skulle avskaffas. Jag är emot avgifter inom den högre utbildningen.
Jag var emot avgifter när förslaget presenterades av den Socialdemokratiska regeringen 2004. Då var jag kårordförande för Jönköpings studentkår och förde en hård debatt mot högskolans ledning som var positiva.
Jag var emot avgifter när Centerpartiets partistämma 2009 beslöt att vi skulle införa dessa. Då var jag ett av de ombud som reserverade sig.
Idag ser jag att antalet utomeuropeiska studenter minskar kraftigt när avgifterna införts. Vissa lärosäten har mer än 80 % minskat söktryck. I Sverige totalt har antalet mer än halverats. Detta är ett hot i synnerhet mot våra regionala högskolor. Därför är jag fortsatt emot avgifter inom den högre utbildningen.
För mig är detta inte en fråga om plånbokens storlek. För mig handlar det om att investera i framtiden, säkra välfärden och stärka Sveriges position globalt. Det är en stor investering att komma hit för att studera. Vi är ett litet land som talar ett språk som få andra i världen förstår. Vi är ett land som för stora delar av världen är okänd.
För Sverige är det en konkurrensfördel, i synnerhet mot de engelsktalande länderna, att vi kan ha en avgiftsfri högre utbildning. Det öppnar upp för unga människor från olika delar av världen att komma hit.
Under de år man studerar här skapas värdefulla nätverk och band till vårt land. I många fall blir resultatet kärleksrelationer och utökad utrikeshandel. Båda dessa bidrar till tillväxt.
När Socialdemokraternas dåvarande utbildningsminister Thomas Östros presenterade detta sade han något i stil med ”Sverige ska inte finansiera kinesernas högre utbildning.” Jag vill inte se på människor och omvärlden på detta sätt. Jag ser möjligheter med att våra lärosäten kan berikas med närvaro av internationella studenter. Jag ser en möjlighet att vi som land kan stärka vår konkurrenskraft.
Som ett litet land på de stora världshaven är öppenhet vår kompass mot en ljusare framtid.
I övrigt så höll nya partiledaren Annie Lööf sitt linjetal idag. Det var ett mycket ideologiskt och inspirerande tal! Mer kommer.









